どうも！今日もOFFです！最高です！

今月、日本で『世界クラブ選手権・トヨタカップジャパン』が開催されるという事で、それに関係する記事を書かせていただきます！

『 Deportivo Saprissa（デポルティボ・サプリサ）』…。

今月、日本で行われる世界クラブ選手権に、北中米・カリブ海地区代表として出場する、コスタリカの強豪チーム。

カズの所属する『シドニーFC』と１回戦で対戦するので、その名前を聞いた事の有る人も居るのではないでしょうか？

サプリサは、前回行われた『CONCACAFチャンピオンズカップ』という、北中米・カリブ海地区のクラブ王者を決める大会の、覇者です。

…で、そんなサプリサと２ヶ月前、我らがマラトンが、北中米・カリブ海地区の王者をめぐって対戦しました！

今回のCONCACAFチャンピオンズカップは、次回の世界クラブ選手権につながる大会です。

つまり、マラトンが優勝すれば、北中米・カリブ海地区代表として、来日する可能性も有るのです！！

マラトンは昨年のホンジュラス１部リーグの準優勝チームとして、CONCACAFチャンピオンズカップの出場権を得て、王者サプリサと対戦しました。

ホーム＆アウェー形式で行われるこの大会。

第１戦は、サプリサのホーム、コスタリカの首都「サンホセ」で行われました。

この試合、両者ほぼ互角の内容でしたが、マラトンが、現役ホンジュラス代表ボランチとして以前ブログでも紹介した、デニス・フェレラ選手（☜）の退場でリズムを崩し、結果「０－４」の大敗を喫してしまいました。

この敗戦が引き金となり、試合翌日、僕の恩師とも言えるコロンビア人監督ハイロ・リオスが解任になってしまいました。国内リーグ戦では好結果を出していただけに、非常に残念な解任劇でした。

しかも、ハイロ・リオスは、僕をマラトンに参加させてくれた恩人です…。プロの厳しさを感じました。

第２戦。マラトンのホーム、ホンジュラスの「サン・ペドロ・スーラ」にて行われました。

この時、僕はすでにマラトンを離れ「ビジャヌエバFC」に合流（☜）していましたが、同日に行われたビジャヌエバの公式戦は見に行かず、マラトンの試合を見に行きました（僕の心は、やはりビジャヌエバには無かったのかもしれない）。

いくら今回はマラトンのホームゲームとは言え、第１戦の「０－４」という大敗は、サッカーの世界ではほぼ絶望的なスコアです。

マラトンが次のラウンドに進むには、この王者サプリサ相手に、「４点差以上」の勝利を収める以外に道は無いのです。

試合開始前、僕はマラトン選手達とフィールドで再会しました。みんな大事な試合前にも関わらず「Yoji！！」と笑顔で声をかけてくれました。マラトンのこの包容に、これまで何度、パワーをもらった事か…。

「今日、彼ら（マラトン）は、何か起こすかもしれない…」そう感じました。

 

 

 

 

そして後半開始。

サプリサはハーフタイムで冷静さを取り戻したかに見えましたが、それも最初だけでした。

マラトンの勢いは止まらず、どんどんゴールに迫ります！

しかし、２度シュートがポストに直撃するなど、あと「１点」が入りそうで入らない…。

逆にサプリサにチャンスを作られるシーンも有りましたが、マラトンGKが魂でゴールを死守！

正に、手に汗握る攻防！！

…そして、「奇跡」が起こりました。

その後、両者スコア動かず、PK戦にもつれ込みました。

先に失敗したのはマラトン…。

マラトンは次のキッカーも失敗し、窮地に追い込まれました。

負けたとは言え、僕はこの試合でマラトンの『魂』を見ました。

こんな試合、日本ではそうそう見れるものではありません。幸せを感じました。あのスタジアムの雰囲気は、一生忘れる事ができないでしょう。

しかも、フィールドでプレーしていたのは、共に汗を流した仲間達…。

選手というのは、自分が出ない試合を、心の底から応援できないものです。しかし、マラトンの場合は違います。心の底から尊敬できる仲間達だからこそ、心の底から応援できる！！

契約して、正式なマラトンの一員になったら、また違う心境になるかもしれませんが、少なくとも尊敬できる仲間である事には変わりありません！！

南米や、ヨーロッパ、あるいはカズが契約した事で話題になったオセアニア地区の情報は、日本のTVや雑誌、新聞などで特集されるので、みなさん知る事ができますが、このように地球の裏側では、みなさんに知られてない熱い闘いが、まだまだたくさん有るんです！！！

日本では、北中米・カリブ海地区の特集はほとんど無いので、少しは貴重な情報源になったかな！？ちょっと長くなりましたが、今回はここまでです！！では、また！！

※写真、僕の左横の黒人選手が、サプリサ戦でハットトリックを達成した、ポンピリオ・カチョー選手。

 

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