…そんなこんなで、マラトンの練習参加（☜）も１ヶ月が経過した頃です。「キリンチャレンジカップ２００５」とやらで、日本代表とホンジュラス代表が試合をする事になりました。

僕としては、これほど興味深い試合はありません！自分が普段、一緒に練習や試合をしてる選手達が、ホンジュラス代表として出場する…。彼らが、中田英寿選手や、中村俊輔選手相手に、どのようなプレーを見せるのか？彼らのその試合でのプレーぶりが、自分と日本代表との間の距離を測る物差しにもなる…と考えていました。

試合が近付くにつれ、何とも言えない複雑な心境になりました。それは「どっちを応援したらエエの！？」って事です。

…日本代表が勝った場合。日本に居る友達や知人に「Ｙｏｊｉはこんな弱い国でサッカーしてるのか。」と思われかねない。

…ホンジュラス代表が勝った場合。マラトンの選手達や周りのホンジュラス人から「日本ってたいした事ないな。」と思われるかもしれない…。

本当、最後の最後まで、どちらを応援して良いのか分かりませんでした。

結果、日本代表が「５－４」で大逆転勝利を収めました。ホンジュラスは３度の「2点リード」を守れず、悔しい逆転負けを喫してしまいました。

僕はこの試合を、親から送られて来たＤＶＤでチェックしましたが、ホンジュラスは負けたとは言え、その潜在能力を日本のサッカーファンに印象付けたのではないか…と思ってます。

マラトンのアミーゴ、マリオ・ベリオス選手は、左サイドＭＦとして、デニス・フェレラ選手はボランチとして、共に先発出場を果たしました。ちなみに日本に与えた後半のＰＫは、マリオ・ベリオス選手のファールによるものです（涙）。ただ、ちょっとインチキ臭い判定でした。

デニス・フェレラ選手はこれが「代表デビュー戦」とは思えないほど、冷静なプレーをしていました。僕の目から見た限りでは、彼はノーミスで、ほぼパーフェクトなプレーをしていました。

彼らがマラトンに帰って来た後、いろいろ話をしました。
 
 
「宮城スタジアムはすばらしかった。」

「ＮａｋａｔａとＮａｋａｍｕｒａはやっぱ上手かった。ＩｎａｍｏｔｏとＯｇａｓａｗａｒａも良かった。」
 
 
…などなど言ってました。
 
 
そして「疲れた…」とも。地球の裏側に試合に行ったのだから当然です。

デニス・フェレラ選手は、宿泊した仙台のホテルの「歯磨き粉」を持って帰って来てて、僕に見せてくれました（笑）。

その他、ホンジュラス代表マッサージとして来日したマニと、用具係りの人からは、「キリン１００％オレンジジュース」をもらいました。ホンジュラスでキリンのジュースが飲めるとは…。妙に嬉しかったです。さすが「キリンチャレンジカップ」。たくさんキリンのジュースをもらったみたいです。マラトンの選手達とありがたくいただきました。

※写真はマリオ・ベリオス選手（左）＆デニス・フェレラ選手（右）。マッサージ師マニ。右手に持つのは『キリン１００％オレンジジュース』です！