監督・コーチとしては、代表的なのは、『２０００年シドニー・オリンピック』です。

日本が８強に進出したこの大会…。ホンジュラスも出場していました。優勝候補イタリア、前回王者ナイジェリア、そして地元のオーストラリアと同組になりながらも、王者ナイジェリアとは「３－３」の引き分け、地元オーストラリアを「２－０」で下すなど、ホンジュラスは世界を驚かせる活躍をしました。

この時のホンジュラス・オリンピックチームのアシスタント・コーチが、現レンカ監督のレオネル・マチャドです。

レンカに合流する時の気持ちと、前回のビジャヌエバに合流した時（☜）の気持ちとでは、全く正反対でした。

ビジャヌエバに参加した時は、まだ頭から『マラトン』が１００％離れていませんでした。こんな気持ちでは、うまくいくはずもありません。ある意味ビジャヌエバに関しては、自分の責任とも言えます。

しかし、今回レンカに合流するにあたっては、それが２部リーグだろうが何だろうが、僕の『サッカー』に対する気持ちは、半端じゃありませんでした。

１ヶ月間、サッカー環境を失った事により、再び取り戻した「貪欲さ」…。

この１ヶ月間は、むしろ僕にとって「プラス」となったのです。

こんな状況で１週間、練習参加した頃です。

監督マチャドから「明日、練習試合だから」と告げられました。その相手が……

何と、あの因縁のビジャヌエバだったのです。

正直言います。

できる事なら、自分のデビュー戦で、このビジャヌエバとだけは闘いたくありませんでした。

怪我で万全の状態じゃない事も理由の１つではありましたが、何と言っても、ビジャヌエバでは本当に嫌な思いをさせられましたし、「できる事なら、顔すら合わせたくない…」って心境でした。

FWの心境は分かりませんが、FWなら因縁の相手に対して「得点してやろう！」ってプラスの心理が働くかもしれませんが、何せGKは損はあっても、なかなか得の無いポジションです。

…正直、「逃げたい」心境でした。

しかし監督、コーチ、さらにはチームのオーナーまでもが「少しでも良いから出場してくれ」と言ってきます…。

けど僕は、「怪我が有るから、出場できるか分からない」と伝えました。

そして試合当日。僕の心境は変化していました。

「やっぱ、この試合は逃げてはいけない。これは絶対に乗り越えなければいけない壁だ」

…そう強く感じました。

そして、監督マチャドから出場が告げられました。

やはり少し緊張はありました。けど、その時はすでに「やってやろう！」って気持ちが勝っていました。

いきなりピンチを迎えました。

しかし、ビジャヌエバのシュートはポストを叩きました。ラッキー…。

けど、この『ラッキー』こそ、マラトンの時は有ったけど、ビジャヌエバの時には無かったものです。

レンカでのデビュー戦を、因縁の相手に対しての『無失点』という、最高の結果で飾りました！！

怪我を理由に逃げる事もできたけど、「逃げなくて良かった」…と、心の底から感じました。

ちなみに試合後は、笑顔でビジャヌエバ選手達と握手と言葉を交わし、「あの時、ビジャヌエバで感じた嫌なムードは一体、何だったんだ！？」ってくらい、友好的な関係が築けました。やっぱ全ては自分の『気持ち』の持ち方なんですね！

そして、ここからYojiの快進撃が始まりました！！（自分で言うな！？）