どうもどうもどうも！「日本→中国→アメリカ…」の第三弾です！！

「２００４年４月」…。

アメリカ「USL（ユナイテッド・サッカーリーグ）協会」管轄化の「PDL（プレミア・デベロップメントリーグ）」に所属する「パームビーチ・プーマス」への入団が決まり（☜）、新たなサッカー人生がスタートしました（当時「２４歳」）。

監督からは僕を必要としてくれる気持ちが伝わってきて、凄くやりがいの有るチームだなと感じていました。期待と不安に胸を膨らませてのスタート…

しかし、いきなり出鼻をくじかれました。

開幕戦となった「ココ・エクスポス」とのアウェーゲームに先発出場した僕…って、僕じゃない！？？

いや、確かに僕が出場したのですが、選手カードの名前が「ストランク・ジェフリー」になってる！！選手カードの写真は僕です。けど、名前はストランク・ジェフリー…。

監督に後で聞いてみると「Yojiの外国人選手登録の手続きには１ヶ月以上かかり、開幕戦には間に合わない。だから、偽名で出場してもらう事となった…。」って明らかな違反じゃん！けど、審判にもバレず、何とかピッチに立つ事ができました。

試合前の開幕セレモニー…小さな子供が歌うアメリカ国歌を聴いた時は、思わずジーンときました。約２年ぶりの公式戦のピッチ…。しかしその後、サッカー人生最悪の悪夢を見る事となります。

何と何とココ・エクスポス相手に１－８の記録的大敗！！

８失点なんて、もちろんサッカー人生初の経験です。

…けど、この大敗も納得できました。プーマスはこの開幕戦までに１度もチーム練習を行っていなかった！アメリカ各地からこのリーグの為に集まってくる選手達は、それぞれの事情があり、合流が遅れ、開幕スタメンの半分以上が、この日、初めて見る顔でした。GKとして、選手の名前も分からなくて指示の出しようもなく、チームのコンビネーションも取れるわけがない…。

※ココ・エクスポス戦。サッカー人生初の屈辱…悪夢の「８失点大敗」を喫する…。